当地时间4月1日晚，加拿大游泳奥运预选赛在蒙特利尔奥林匹克体育中心游泳馆开幕。在为期6天的比赛中，包括65名残疾人选手在内的700多名游泳运动员将争夺28到30个北京奥运会名额和21个残奥会名额。置身赛场，记者深深感受到加拿大运动员、教练员和观众们对北京奥运会的强烈期盼。

　　预选赛组委会显然是在营造一个“准北京”的竞赛环境和氛围。在赛场布置方面，“中国元素”随处可见。预选赛海报使用的颜色是地道的“中国红”，游泳馆门口挂的是喜庆的“红灯笼”，墙壁上张贴的是北京奥运会和残奥会的大幅海报，纪念品销售柜台上摆出的T恤衫都印着汉字和典型的中国图案……

　　比赛开幕仪式也充满了中国特色。以蒙特利尔中华文化中心奉献的舞龙和中国民族舞拉开序幕，以五个憨态可掬的“福娃”集体亮相压轴——“北京欢迎你”，引来现场一阵阵的掌声和喝彩声。仔细观察还有新的发现：运动员、教练员和观众们穿的各色T恤衫上，除2008游泳预选赛的英文标识外，还印有“全力获胜”、“北京无敌”等励志意味的汉字组合，礼仪小姐们穿的竟然是中国民族服装！

　　“就像大家所知道的，奥运火炬全球传递已经开始。8月8日，北京将张开双臂，真诚欢迎来自世界各地的运动员、教练员、观众和记者们，我深信北京奥运会一定可以取得圆满成功！祝所有的游泳运动员好运！”应邀出席开幕式的中国驻加拿大大使卢树民讲话虽然简短，却引起了所有人的共鸣。

　　加拿大奥委会主席钱伯斯对新华社记者说，加拿大将派出一支300至350人的运动队伍前往北京奥运会，他本人也对北京奥运会充满期待。

　　加拿大游泳队主教练拉方丹对在北京奥运会上取得好成绩信心十足：“去年我们在参加的所有国际比赛中都有金牌进账。”

　　“我不可能不是为了赢奖牌而返回到加拿大的。这就是我带队的目标。”加拿大游泳队2004年在雅典奥运会未取得任何奖牌后，加拿大泳协于2005年把拉方丹从澳大利亚召回。他率领的澳大利亚游泳队在2000年悉尼奥运会和2004年雅典奥运会都取得了骄人成绩。

　　拉方丹的弟子们没有让他失望。在当晚的比赛中，有8人率先取得了前往北京的“入场券”。19岁小伙克查恩还成功刷新了加男子400米自由泳全国纪录，成绩为3分47秒92，提高了近2秒。克查恩还保持着1500米和800米自由泳的加拿大全国纪录。他表示，他希望能把400米自由泳成绩提高到3分45秒以内，那样才更有可能在北京奥运会上进入决赛。

　　27岁的汉克斯在400米女子个人混合泳中取得了她的首个奥运会资格后，长长舒了口气：“这对我太重要了，我可不想再苦等4年。太好了，我从小就梦想着这一天。”

　　有趣的是，当晚比赛结束前，拉方丹悄悄走到中国驻加使馆文化参赞赵海生的面前，成功游说他把“福娃”借给组委会，直到6日比赛结束。“他们太酷了，孩子们都希望和他们合影。”志愿者安德鲁笑着说。(完)