参加这次比赛的有来自37个国家的1048名运动员，其中女选手127人。同1904年圣路易奥运会一样，这次也因费用问题而使参赛的运动员人数显著减少。

　　中国首次派出了一个3人组成的代表团，但运动员仅刘长春一人，在100米，200米预赛中即落选。

　　大会组织者修建了1个有15．5万个座位的体育场，另在离市中心20公里处盖了一座奥林匹克村，供运动员住宿。这是奥运会史上的创举。鉴于这次经验，国际奥委会在奥林匹克宪章中明确规定，主办国必须修建一座奥林匹克村。运动会期间，国际奥委会议决，对今后各国参加每个单项的运动员人数作出了规定。

　　本届运动会共打破16项世界纪录，平两项世界纪录，改写33项奥运纪录。日本运动员在游泳项目中取得突出成绩，共夺得5项冠军，其中14岁的中学生北村以19分12秒4夺得男子1500米自由泳冠军，并打破奥运纪录，该纪录手20年才被打破。