北京时间8月17日，北京奥运会田径比赛进入第三日的争夺。在女子马拉松比赛中，罗马尼亚老将托梅斯库以2小时26分44秒获得冠军，肯尼亚选手恩德雷巴名列第二，周春秀排名第三，这也是中国选手在奥运会马拉松项目上取得的最好成绩。另一名中国选手朱晓琳获得第四名。

2007年的大阪世锦赛，是中国女子马拉松重新吸引世界目光的一刻，周春秀的亚军，朱晓琳的第四名显示了中国女子马拉松的整体水平，而且总共派出5名队员参赛的中国队已经初具集团优势。奥运会前，周春秀是人们普遍认可的中国田径除刘翔之外的奥运会争金点，朱晓琳、张淑晶也具备了不错的实力。

恩德雷巴和拉德克里夫是中国选手夺冠的主要对手。其中大阪世锦赛冠军肯尼亚选手恩德雷巴已经36岁，但仍然保持着惊人的状态。而英国老将拉德克里夫则是女子马拉松的传奇人物，她至今保持着该项目的世界最好成绩2小时15分25秒，这个成绩比周春秀的最好成绩快了近4分30秒。

比赛时的天气情况不错，这对于选手跑出好成绩提供了有利的条件。上午7点30分，女子马拉松决赛正式开始。前5公里，英国选手里兹·叶琳领跑第一集团，中国三名选手周春秀、朱晓琳、张淑晶位列其中。通过10公里计时点时的成绩为36分10秒，里兹·叶琳继续领跑，大部队紧随其后。

比赛进行到15公里时，罗马尼亚选手托梅斯库突然从大部队冲出开始领跑。半程过后，托梅斯库以1小时15分11秒第一个完成，周春秀、朱晓琳、恩德雷巴等名将落后4秒，第一集团人数也减少到20人。此时中国老将张淑晶已经被掉队。

30-35公里被称为"鬼门关"，处于领先位置的托梅斯库继续领先，她以2小时02分的成绩第一个通过35公里计时点。周春秀、朱晓琳与两名肯尼亚选手恩德雷巴、科穆以及俄罗斯的季莫费耶娃并列第二，落后托梅斯库1分10秒。

40公里过后，托梅斯库的成绩为2小时19分07秒，继续排名第一。周春秀、朱晓琳与两名肯尼亚选手恩德雷巴、科穆组成的追赶集团落后了300米。进入冲刺阶段，托梅斯库保持住了领先的优势，最终以2小时26分44秒获得冠军。

肯尼亚名将恩德雷巴凭借最后关头的冲刺名列第二，周春秀获得季军，成绩为2小时27分06秒，这也是中国选手在奥运会马拉松项目上取得的最好成绩。另一名中国选手朱晓琳获得第四名。