北京开幕式上，许多人可能没有注意到，担当南非代表团旗手的是娜塔莉·杜·图伊托——位左腿截肢的游泳运动员。北京奥运会，不是作为残疾选手，而是作为一名普通的游泳运动员参加比赛，对此，娜塔莉已经期待了好久好久。

周三，娜塔莉会参加公共水域10公里游泳马拉松的比赛。最重要的是，她不会安装假肢来辅助自己游泳。她将会是历史上第一位参加夏季奥运会（非残奥会）的截肢女选手。

南非还有一名残疾短跑运动员——奥斯卡?皮斯托留斯，他在2004年装上了一双价值1.5万英镑、刀锋形状的高科技碳纤维假肢，因而被认为比健全人有更多的优势而不能参赛。与他相比，娜塔莉的情况就十分不同了，她通过实际行动向人们证明自己获得参赛资格是实至名归的。对于一位游泳运动员来说，缺少一只腿，少了对称性和浮力可不能说是一种优势。“这是我12、13岁就开始梦想的事情了，”24岁的娜塔莉在谈及参加本届奥运的时候说到。“我可没有希望自己出车祸，丢掉一只腿，只是为了能够参加残奥会。”

娜塔莉参加完明天的比赛后，会留在北京等待九月份开幕的残奥会。

在五月份的世锦赛上，娜塔莉在公开水域的比赛中夺得第四，成功获得奥运参赛资格。她参赛表明了，与限制相比，奥运会更多的是体现了机会平等和包容的理念。

曾经被禁止参加奥运会的妇女们，如今占到了运动员数目的40%。而残疾运动员也开始参与到正常的比赛中，尽管规模还是相当小。

在娜塔莉十六岁的时候，她差一点就获得了2000年悉尼奥运会三项赛事的参赛资格，可惜实力尚有不足，2001年5月25日，就在她为参加雅典奥运而努力进行一次训练过后，骑着摩托车赶往学校的她被急驰而过的汽车撞倒。“我的腿没了，我的腿没了！”当时的她是尖叫着的。

她的左腿还是连在一起的，但是里面的骨头都四分五裂了，肌肉撕裂，娜塔莉回忆到，“那就像一个摔烂在地上的西红柿。”

一条钛棒被植入以便于稳固受伤左腿的股骨，此外她还做了动脉移植手术。这条腿被放进了一个高压房为的是做最后一个努力——刺激那些破碎的骨头。

医生们曾经考虑从她的背部和臀部移植一些肌肉来重建腿部，但是一周后宣告失败，娜塔莉的腿被截到膝盖部位。

五个月后，她重新回到了泳池。第一次，仅仅游了25米她就感觉筋疲力竭了，但是最终娜塔莉还是坚持了下来，与其说是决心不如说好奇心让她支撑下去，“我就是想看看，我继续游泳会发生什么。”

刚开始，她感觉好象是没有方向一样，特别是在蛙泳的时候。因为蛙泳特别需要腿的力量。“我最后就是在那里转圈圈，”她说。

逐渐的，娜塔莉学会了相会弥补，她的左手代替了左腿。

2002年，娜塔莉成功获得曼彻斯特举行的800米自由泳决赛资格——与正常人一起参加比赛，这是在现代从未发生过的大事。

在她的墙上，有这样一首诗给了娜塔莉无数的鼓励：悲剧不是你不能达到目标，而是你没有目标去追求。

曾经有一度，人们在注意到她之前会先注意到她的残疾，现在一切开始变化了。当然还是会有令人沮丧的事情，比如说她再也不能跑了。在泳池里，她的成绩也不如以往高。

由于右腿负担过重，在长距离的比赛中有时会抽筋，筋疲力竭时，她的屁股就被拖入水中，那时脊椎就要在身体平衡方面发生作用了，如同一个保持收支平衡的支票本。

“有很多黑暗的时期，每个人都要经历一些苦难，很明显的，有时候我也会哭，但是我会使自己相信好日子在前面等着呢。你只要加油就行了。如果你想达到目标，就必须努力加油。”

“在水里，我就和其他人一样，对手不会掉转头说，‘哎那里有个残疾人我们游慢点。’”这就是娜塔莉想要的，做一个正常的普通人。